第４話・バトル勃発　その７

「眞子。このクイズ、一生当てられそうにないからもういいだろ」

「えー、気になりますよぉー」

　と、ハタから見ると仲睦まじい様子に見えたらしく、熱々カップルに熱々ホルモンお待ち、とさっちゃんができたてのホルモンを持ってきた。

「わ、うまそう」

　結果玄さんのお店の話は打ち切りになってしまった。蒸し返すとしつこい女と思われるから、聞きにくい。結果謎のまま。

「ビールおかわりしましょうか。さっちゃん、ビール追加。生で！」

「はいよー」

　彼女はまたニヤニヤしながら親指でグッドポーズを取って、ドリンクを作りに行った。生ビールなのですぐ目の前に置かれる。焼きたてのホルモンとビールを胃に収めると、最高の一言しか出ない。

「めちゃくちゃうまい」

　おまかせホルモン五本セットは聞き馴染みのない部位を詰め合わせたものだけれど、おいしすぎてあっという間になくなった。狭い店内はすでに混雑している。時間がかかると思ったので、私のおすすめチョイスと玄さんの気に入っていたシマチョウ串を入れて、十本ほど追加注文した。

「ん、これは…？」

　他愛もない話を交わしていると、焼き上がったホルモンが置かれた。見慣れない凹凸のある部位が刺さった串を不思議そうに見つめる玄さんは、すごく純粋な目をしている。まるで幼稚園児の子供と変わらない。面白い人だ。

「眞子、この凹凸のある気持ち悪いやつ、なに？」

「これは【ハチノス】です。結構おいしいですよ」

「え、これ、食べるの？」

　ピーマン苦手な子が嫌な顔をするのと同じような雰囲気で玄さんは顔をしかめた。ふふ。本当にうちの園児みたい。

「大丈夫。先生がまず見本を見せてあげるよ。ちゃんと食べられるから」

　思わず園児に語る口調になってしまい、不安にさせないようににっこり笑って美味しそうに食べて見せる。「んー、おいしい！　こんなに美味しいのに食べられないなんて勿体ないよ。要らないなら、玄君の分も先生が食べちゃおうかなー」

「だめ」

　私に取られると思った玄さんが、思わず皿を遠くへやり、ハチノスを掴んで食べた。渋面だったのは最初だけで、咀嚼するごとに表情の変化が訪れる。

「うまいっ」

「でしょ？　見た目は確かに気持ち悪いですが、食べないなんて勿体ないです」

「なんか、眞子先生にいいようにやられた気がする」

「ふふ。毎日こうやって子供に苦手な給食を食べさせているん